Ha llegado el momento de hablar de otro tema espinoso: el talento. Por talento entenderé sobre todo la capacidad física, no tanto la mental, aunque también puede haber ventajas mentales claras (dejando aparte diferencias cognitivas evidentes). ¿Crees que el talento influye en los logros y el éxito?
No hay una respuesta simple, porque a la vez influye y no influye. Veamos por qué. Empecemos por por qué no. Hasta hay un libro sobre ello — "El talento está sobrevalorado" de Jeff Colvin. En muchos casos el talento no juega un papel especial. Se puede tener éxito en el deporte, por ejemplo, sin talento innato. Si entrenas muy duro y vas a por tu meta, no necesitas talento. Tomemos el tenis. La altura del tenista importa mucho — al menos la potencia del saque. Pero entre los tenistas de éxito en la historia hay jugadores bajos como Pancho Segura, Olivier Rochus, Arnaud Clément. Sus nombres son menos conocidos que Roger Federer o Rafael Nadal, mucho más altos. Pero son más bajos que, pongamos, Kevin Anderson, que llegó al 5º puesto mundial, a diferencia de Nadal y Federer, que dominaron el tenis masculino unos 10–15 años. Ahora el baloncesto. En la lista de los mejores de la NBA en la historia, el 13º es un tipo de solo 188 cm — Stephen Curry. Digo "solo" porque en esa lista es casi imposible encontrar a alguien por debajo de 2 m, y algunos llegan a 210–215 cm. Así que ¡el talento no es el quid! Si tienes buena salud, cabeza clara y actitud decidida, puedes superar a miles que al principio pintan mejor. Eso vale para el deporte y para la vida.
Ahora mira la misma situación desde el otro lado. De media, los tenistas más exitosos miden más de 180 cm y los baloncestistas más de 200 cm. Imagina que mides 165 cm. Ya partes en desventaja. Puedes entrenar duro e ir cada día, pero ¿de qué sirve si hay quien nace más dotado? Añadiendo al tenis y al baloncesto, uno de los nadadores más exitosos de la historia — Michael Phelps. Es campeón olímpico 23 veces (13 individual, 10 relevos). Mide 193 cm. Pero no es solo la altura: tiene brazos enormes y potentes. Puedes remar como un cohete en la piscina, pero a Phelps le bastan un par de brazadas para dejarte atrás. ¡El talento y lo innato sí importan! ¡Y mucho!
Para este momento ya te habré liado. ¿Importa el talento o no? El talento solo importa cuando esos talentosos también entrenan a tope como tú y se entregan a lo suyo. Y créeme, no todos los "talentosos" lo hacen. Muchos malgastan su talento. Unos no practican el deporte o el arte para el que tienen predisposición. Otros sufren una educación errónea — padres que alaban el talento y no el esfuerzo — y en la adolescencia su carrera pierde perspectivas. Otros logran un éxito inicial y luego se relajan y dejan de trabajarse. Por alguna razón pienso en el futbolista Mario Balotelli, que brilló pronto y se apagó rápido, y en Ronaldinho, que se convirtió en leyenda pero brilló poco tiempo. A diferencia de él, Zlatan Ibrahimović, de la misma edad que Ronaldinho, siguió jugando al máximo nivel más de diez años. Así que esta gente tiende a distraerse y malgastar su potencial. Así que atrévete, y que no te desanimen rivales con dones innatos. Pero si en tu camino encuentras a alguien tan obsesionado como tú y con mejor dotación natural, ojo: lo tendrás muy difícil, porque ya partes en desventaja.
Para cerrar el capítulo, otra cita de "Fueras de serie" de Malcolm Gladwell — sobre talento y trabajo constante, o mejor dicho rutina, que veremos en el próximo capítulo:
En otras palabras, el factor clave del talento es la capacidad de trabajar horas — hasta que cuesta distinguir dónde acaban las capacidades naturales y empieza la disposición a currarse.
