Chegou a hora de falar de outro tema espinhoso: o talento. Por talento entenderei sobretudo capacidade física, não tanto mental, embora também possa haver vantagens mentais claras (deixando de lado diferenças cognitivas óbvias). Achas que o talento influencia os feitos e o sucesso?
Não há resposta simples, porque ao mesmo tempo influencia e não influencia. Vejamos porquê. Comecemos por por que não. Até há um livro sobre isso — "O talento está sobrevalorado" de Jeff Colvin. Em muitos casos o talento não joga um papel especial. Consegue-se sucesso no desporto, por exemplo, sem talento inato. Se treinares muito e fores à meta, não precisas de talento. Tomemos o ténis. A altura do tenista importa muito — pelo menos a potência do serviço. Mas entre os tenistas de sucesso na história há jogadores baixos como Pancho Segura, Olivier Rochus, Arnaud Clément. Os nomes são menos conhecidos que Roger Federer ou Rafael Nadal, muito mais altos. Mas são mais baixos que, digamos, Kevin Anderson, que chegou ao 5.º lugar mundial, ao contrário de Nadal e Federer, que dominaram o ténis masculino uns 10–15 anos. Agora o basquetebol. Na lista dos melhores da NBA na história, o 13.º é um tipo de apenas 188 cm — Stephen Curry. Digo "apenas" porque nessa lista é quase impossível encontrar alguém abaixo de 2 m, e alguns chegam a 210–215 cm. Por isso o talento não é o ponto! Se tiveres boa saúde, cabeça fria e atitude decidida, podes ultrapassar milhares que à partida pintam melhor. Isso vale para o desporto e para a vida.
Agora olha a mesma situação do outro lado. Em média, os tenistas mais bem-sucedidos têm mais de 180 cm e os basquetebolistas mais de 200 cm. Imagina que tens 165 cm. Já partes em desvantagem. Podes treinar a sério e ir todos os dias, mas de que serve se há quem nasça mais dotado? Juntando ao ténis e ao basquetebol, um dos nadadores mais bem-sucedidos da história — Michael Phelps. É campeão olímpico 23 vezes (13 individual, 10 estafetas). Tem 193 cm. Mas não é só a altura: tem braços enormes e potentes. Podes remar como um foguetão na piscina, mas ao Phelps bastam um par de braçadas para te ultrapassar. O talento e o inato importam sim! E muito!
Neste momento já te confundi. O talento importa ou não? O talento só importa quando esses talentosos também treinam a fundo como tu e se entregam ao que fazem. E acredita, longe de todos os "talentosos" o fazerem. Muitos desperdiçam o talento. Uns não praticam o desporto ou a arte para que têm predisposição. Outros sofrem de educação errada — pais que elogiam o talento e não o esforço — e na adolescência a carreira perde perspetivas. Outros alcançam um sucesso inicial e depois relaxam e deixam de trabalhar em si. Por alguma razão penso no futebolista Mario Balotelli, que brilhou cedo e se apagou depressa, e no Ronaldinho, que se tornou lenda mas brilhou pouco tempo. Ao contrário dele, Zlatan Ibrahimović, da mesma idade que Ronaldinho, continuou a jogar ao mais alto nível mais de dez anos. Esta gente tende a distrair-se e a desperdiçar o potencial. Por isso atreve-te, e que os rivais com dons inatos não te desanimem. Mas se no teu caminho encontrares alguém tão obcecado como tu e com melhor dotação natural, cuidado: vais ter muita dificuldade, porque já partes em desvantagem.
Para fechar o capítulo, outra citação de "Fora de Série" de Malcolm Gladwell — sobre talento e trabalho constante, ou melhor dizendo rotina, que veremos no próximo capítulo:
Por outras palavras, o factor chave do talento é a capacidade de trabalhar horas — até ser difícil distinguir onde acabam as capacidades naturais e começa a disposição para se matar a trabalhar.
