Então, preparem-se: o capítulo será longo. Há uma razão de peso pela qual decidi fazê-lo assim — os hábitos têm uma enorme influência na nossa vida. Se acham que o capítulo ficou longo, lembro-vos de James Clear, autor do livro "Hábitos Atómicos. Como criar bons hábitos e livrar-se dos maus". Esse livro é realmente bom e de vez em quando vou tomar ideias dele.
Se querem que a vossa vida mude para melhor e se torne mais eficaz e produtiva, os hábitos são a primeira coisa que devem rever em vocês mesmos. Podem ignorar outros pontos deste livro sobre fatores que atrasam ou ajudam, mas não os hábitos. Para facilitar a estrutura do capítulo, primeiro descreverei em linhas gerais o que são hábitos, depois falarei de hábitos maus e bons. Em cada grupo explicarei em pormenor por que convém livrar-se de uns e adquirir outros, e sobretudo como fazê-lo. Vamos lá.
Ao longo do dia uma pessoa faz muitas coisas diferentes: ações repetidas todos os dias como lavar os dentes, higiene, ir ao trabalho, ver televisão e treinar, e coisas mais raras ou pontuais — por exemplo falar em reuniões, viajar até familiares noutro país, limpezas a fundo do apartamento, etc. Umas fazem-se com facilidade e sem pensar; outras geram inquietude, dificuldade e resistência interior. No que fazemos diariamente e já temos assumido não gastamos muito esforço físico nem mental. Simplesmente fazemo-lo, muitas vezes com calma e até sem emoção, poupando assim recursos. Na essência, tudo isso são os nossos hábitos. Alguns adquirimos por acaso (por exemplo comer sempre em frente ao computador), outros tomámos dos pais (palavrões) ou, imitando colegas, começámos a usar muletas verbais. Por capítulos anteriores sabemos que o ambiente em que crescemos influencia muito e impõe-nos certos hábitos.
Quando as pessoas dizem "hábito" referem-se geralmente a maus hábitos. Já ouvimos "maus hábitos" referindo-se por exemplo ao álcool e ao tabaco. Na realidade o tabaco e o álcool são só a ponta do icebergue dos maus hábitos. Sim, afetam a saúde, mas neste livro falamos mais do tempo do que da saúde: do quão valioso é e do quão curta é a vida. Claro que o álcool e o tabaco encurtam uma vida já curta. O meu avô morreu de um cancro que desenvolveu fumando a vida toda, mas pelo menos chegou aos 70 anos. Entre os maus hábitos há outros mais destrutivos que o tabaco e o álcool: os que têm a ver com desperdiçar o nosso tempo. Redes sociais, séries, videojogos e televisão são a droga principal do nosso tempo. Levam por vezes 5–7 horas ou mais por dia sem nos tornar mais felizes, nem mais inteligentes, nem mais bem-sucedidos.
Reparem que não pus a internet na lista como ponto à parte. A internet no conjunto, bem usada, pode ser útil. Todo o conhecimento do mundo está na internet. Também se pode pedir comida, comprar bilhetes de comboio sem ir à estação ou a uma loja. Com uso moderado a internet pode ser um grande ajudante. Além disso, para muita gente o trabalho — a forma de ganhar a vida — está ligado diretamente à internet. Por isso a internet em si não tem de ser má; o importante é saber usá-la.
Voltando aos principais devoradores de tempo — séries, jogos, redes e televisão —, imaginem quanto tempo libertariam para algo mais útil se deixassem de o fazer. Por exemplo para viajar, visitar a família, passear (escreverei sobre a sua importância mais adiante) ou simplesmente para trabalhar. Claro que muitos veem os jogos e as séries como forma de descansar depois do trabalho. Mas se é assim que ocupam o tempo pessoal, recomendaría antes mudar para um trabalho que os canse menos ou, pelo menos, depois do qual não lhes apeteça usar o tempo pessoal nesse tipo de descanso.
Em princípio talvez não visse nada de mal na televisão ou nas séries se não fosse porque muita gente degrada intelectualmente por causa delas. Ou pelo menos deixa de se desenvolver. O que não cresce enferruja. Se esse cenário vos convém, continuem assim.
Continuo a confiar que, como pegaram neste livro, estão dispostos a mudar. E isso implica deixar os maus hábitos. É o momento de recorrer a James Clear e ao seu método. Ele tem várias regras tanto para deixar maus hábitos como para formar bons. Como estamos com os maus e a tentar livrar-nos deles, resumo as suas recomendações. É mais fácil deixar um hábito se:
- O comportamento exige esforço. Por exemplo com a televisão, deixem o comando noutra divisão para terem de fazer um esforço para a ligar a partir do sofá. Nas redes podem fazer logout cada vez para terem de voltar a pôr utilizador e palavra-passe quando quiserem ler o feed. Tudo isso exige um esforço extra, por isso não cada vez que o cérebro queira ver a televisão ou entrar nas redes o farão.
- É invisível. Esforcem-se para que o mau hábito seja menos visível. Se o telemóvel está sempre à vista, tenderão a pegá-lo. Tentem deixá-lo num sítio menos visível. No livro o autor vai mais longe e sugere guardar a televisão num armário. É radical, mas para alguns pode resultar.
- É pouco atrativo. Sublinhem as vantagens de deixar o mau hábito para que lhes pareça pouco atrativo. Lembrem-se do quão prejudicial é fumar e que vos vai matando por dentro.
- É difícil. Se certas ações forem demasiado duras para vocês, não as conseguirão fazer. Aumentem os passos entre vocês e o mau hábito.
- Não vos dá prazer. Façam com que o mau hábito não vos dê prazer. Tentem fazer um contrato público com alguém. Podem ler o que é isso num capítulo mais adiante.
Para serem uma versão mais bem-sucedida de vocês mesmos farão falta sem dúvida novos hábitos. Quais em concreto decidirão conforme os vossos objetivos, embora no fim do capítulo apresente um principal.
Voltemos a James Clear e às suas recomendações para criar bons hábitos. Um hábito integrar-se-á mais depressa na vossa vida se:
- For óbvio. Suponham que decidiram fazer mais desporto. Deixem a roupa ou o material desportivo no sítio mais visível para os verem sempre. Usem concretude: "Farei [ação] às [hora] em [lugar]". Ainda melhor se ligarem o novo hábito a um já existente, ou seja fazê-lo durante (ou logo após) uma ação habitual. Por exemplo o autor propõe aprender uma palavra nova noutro idioma enquanto lavam os dentes.
- For atrativo. Façam do hábito algo que realmente vos apeteça fazer. Rodeiem-se de pessoas para quem o comportamento que procuram seja a norma, ou seja que já tenham esse hábito. Tentem unir o agradável e o útil combinando algo que queiram fazer com algo que devam fazer. Em último caso inventem um pequeno ritual antes do hábito difícil.
- For simples. No original o conselho é simplesmente "facilitem". Por exemplo reduzam os passos até ao hábito ou não o liguem a muito tempo; ao início limitem-se a dois minutos.
- For gratificante. Usem um rastreador de hábitos ou qualquer outra visualização. Mais abaixo tenho um capítulo sobre a importância da visualização. Também podem usar o elogio — há uma secção sobre isso. No exemplo do desporto que não vos apetece, mimem-se com algo agradável após cada treino: um bocado de ócio com um jogo ou uma série (embora muitos também o permitam sem desporto) ou vão pondo 10 dólares numa conta pessoal para gastar no que for. Inventem qualquer recompensa que gostem de receber após o treino. Façam disso ritual: primeiro treino, depois recompensa.
É muito difícil mudar hábitos sem mudar as crenças por trás deles. Em todo o livro insisto na importância de marcar objetivos. É certo, mas neste capítulo centro-me nos hábitos, não nos objetivos. Os objetivos têm sempre um fim e as pessoas costumam voltar ao ponto de partida ao alcançá-los. Perder 10 kg? Ok, feito. E depois? As pessoas relaxam e voltam a ganhar peso. Poupar uma quantia? Ok, feito. E depois? Gastam-na depressa (oxalá em algo útil) e continuam a viver como antes. Completar uma maratona infocasta na internet? Ok, feito. E depois? A vida continua igual. Por isso é melhor fixar hábitos do que objetivos. Os objetivos alcançam-se e esquecem-se; os hábitos ficam.
Agora umas palavras sobre quantos dias são precisos para uma ação praticada se tornar hábito. Por exemplo Benjamin Franklin achava que não conseguiria dominar as 13 virtudes (temperança, silêncio, ordem e outras) dedicando só uma semana a cada uma. Se as dominou ou não não sei. Mesmo que sim, nós não somos Franklin e provavelmente precisamos de mais tempo. Na internet e em livros de produtividade encontrarão números muito variados, de várias semanas a vários dias. Por isso as chamadas maratonas de hábitos ou desejos costumam basear-se num calendário de 30 dias. Depois de ler o livro de Clear ficou-me claro que isso é em boa parte um disparate: primeiro, cada hábito pede um número diferente de dias, e segundo, pode-se encurtar muito o tempo para adotar hábitos novos ou largar os velhos se seguirem as regras do autor: tornar o hábito óbvio (bons) / menos óbvio (maus), torná-lo fácil (bons) / difícil (maus), etc.
Serviu-me este livro e introduzi pelo menos um hábito com o seu método? Creio que sim: introduzi pelo menos um hábito seguindo claramente a abordagem do livro. Aos 30 anos expulsei uma pequena pedra do rim, coisa que até relatei no meu blogue. Não se preocupem, o rim e eu estamos bem e desde então fui ao médico e fizeram-me ecografias várias vezes. Uma das causas da pedra foi não beber água suficiente. Sim, bebo muito chá mas quase nenhum refrigerante para não prejudicar o estômago e outros órgãos. Mas não se pode beber tanta quantidade de chá e café, e infelizmente prejudiquei o rim. Não gostava muito de água: como é que se pode gostar? Líquido sem sabor que não dá prazer a beber (a menos que cheguem a casa após uma corrida). Mas de qualquer forma desde então bebo água com regularidade e em quantidade. Tornei o hábito óbvio: tenho quase sempre um copo de água na secretária. Além disso por vezes bebo água depois de me lavar de manhã, ligando assim o novo hábito a um antigo.
Cheguemos à conclusão principal do capítulo. O que devem fazer? Convém-vos muito livrar-se de maus hábitos como ver televisão, séries, ler redes sociais e jogos de computador ou telemóvel. Ao livrarem-se pelo menos de parte desses maus hábitos não se tornarão por isso mais produtivos nem se aproximarão dos vossos objetivos. Mas pelo menos libertarão parte do vosso tempo. Para terem mais sucesso farão falta novos bons hábitos. Talvez após ler este livro ou um específico sobre hábitos adoptem vários ou muitos de uma vez, mas na prática para alcançar os vossos objetivos só é preciso um. Por isso pedir-vos-ei uma única rotina que deve fazer parte do vosso dia a dia: a revisão diária das vossas tarefas com o plano escrito de objetivos, de que falaremos tanto neste livro teórico como no próximo prático. Foi graças a este hábito que passei a um nível totalmente novo de planeamento e concretização de objetivos.
