Ceux qui s'intéressent au football depuis longtemps ont vécu différentes tendances d'injection d'argent dans ce sport. J'ai commencé à m'intéresser au football au début des années 2000. Les meilleurs clubs du monde ont toujours été des équipes européennes. Le football européen est un modèle, et ce sont les championnats des principales ligues européennes que de nombreux pays du monde cherchent à diffuser. En premier lieu, je parle des cinq grands championnats : l'Angleterre, l'Italie, l'Espagne, l'Allemagne et la France. Il n'est pas étonnant que ces championnats dominent le football mondial, car ces pays sont parmi les plus développés du monde. Ils disposent du meilleur équipement d'entraînement, de salaires élevés, de traditions et de grandes histoires d'équipes. De nombreux talents émergent déjà dans ces pays et deviennent des stars du football mondial, tandis que ceux qui grandissent dans d'autres pays ou, surtout, sur d'autres continents, aspirent à rejoindre l'Europe dans l'une de ces ligues de premier plan.
Vers le début des années 2010, des milliardaires des pays arabes sont entrés dans le monde du football européen, commençant à posséder certains clubs européens et à acheter des stars d'autres clubs pour des sommes astronomiques, afin de rendre leur équipe la plus forte possible. Depuis lors, le monde du football européen, en termes de valeur des footballeurs, a perdu la raison, et les joueurs ont vu leur prix exploser. En principe, en tenant compte de l'inflation mondiale, la valeur des footballeurs a réellement augmenté chaque décennie. Mais avec l'arrivée des investisseurs arabes en Europe, la situation a encore plus changé.
Quelques années plus tard, des milliardaires chinois ont également fait leur apparition. Certains d'entre eux ont tenté leur chance en finançant le football européen, mais d'autres ont choisi une voie différente et ont commencé à investir de l'argent dans leur propre championnat de football. De nombreux footballeurs européens ont été tentés par les propriétaires chinois, qui proposaient des contrats avec des salaires exorbitants. Certaines stars du football mondial évoluant en Europe cédaient à cette tentation et déménageaient en Chine, surtout en fin de carrière, pour gagner de l'argent avant leur "retraite". Cependant, le pourcentage de ces footballeurs restait très faible.
À peu près à la même époque, les Américains sont également entrés en jeu. En principe, ils possédaient déjà certains clubs européens et quelques-uns étaient même prêts à financer le football européen. Mais maintenant, une nouvelle tendance est apparue : proposer de gros salaires aux stars du football dans leurs clubs aux États-Unis. De nombreux footballeurs, en fin de carrière, se rendent volontiers aux États-Unis pour passer encore quelques saisons dans un championnat moins compétitif, où ils peuvent à la fois gagner beaucoup d'argent et continuer à jouer à un niveau élevé pour le championnat local. En fait, plus de stars partent généralement pour l'Amérique que pour la Chine.
Avec les États-Unis et la Chine, les pays arabes se sont à nouveau activés ces dernières années (environ quelques années avant la Coupe du Monde au Qatar). Maintenant, ils continuent non seulement à investir dans les clubs qu'ils possèdent en Europe, mais ils proposent également d'énormes sommes d'argent aux footballeurs pour qu'ils jouent dans les ligues arabes. Cristiano Ronaldo, d'ailleurs, a également reçu un contrat très lucratif et a choisi de se rendre dans l'un des pays arabes à la fin de sa carrière.
Cependant, cela fait plus de 10 ans que la Chine, les États-Unis et les pays arabes essaient d'attirer des joueurs des cinq grandes ligues du football européen. Mais jusqu'à présent, cela n'a pas été couronné de succès. Les ligues majeures de ces pays ne parviennent pas à attirer les spectateurs. Peut-être parce que les clubs de ces pays n'ont pas de traditions et d'histoires impressionnantes, peut-être parce que la plupart des joueurs y vont pour terminer leur carrière, peut-être parce qu'il n'y a pas de Ligue des Champions, mais, très probablement, tous ces facteurs agissent en même temps. Il est rare que des talents émergent dans ces pays pour devenir des stars mondiales que l'on souhaiterait suivre depuis le début de leur carrière. Pouvez-vous nommer au moins quelques footballeurs chinois connus, ou des footballeurs américains, ou encore, disons, saoudiens ? Il est probable qu'on puisse les compter sur les doigts d'une main.
Mais la situation est complètement différente avec le Brésil et l'Argentine. Ces pays sont très pauvres par rapport aux championnats européens de haut niveau, et encore plus par rapport aux trois ou quatre pays riches mentionnés ci-dessus. Le Brésil, l'Argentine et certains autres pays d'Amérique latine vivent pour le football. Les jeunes jouent au football dans la rue 24/7, ce qui fait que certains d'entre eux deviennent des stars du football mondial, et les clubs européens sont prêts à débourser des sommes considérables pour ces jeunes talents. Messi, Neymar, Ronaldinho, Ronaldo et bien d'autres ont ainsi migré vers l'Europe. Certains très jeunes, d'autres à l'apogée de leur carrière. L'Amérique latine a son propre tournoi, similaire à la Ligue des Champions : la Copa Libertadores, qui est clairement plus prestigieuse que la Ligue des Champions asiatique et tous les tournois asiatiques, nord-américains et arabes possibles. Les clubs d'Amérique latine ont aussi une riche histoire, mais elle est limitée à leur pays ou au maximum à leur continent. Les vainqueurs de la Ligue des Champions européenne et de la Copa Libertadores s'affrontent chaque année pour déterminer quel club est le plus fort sur la planète cette année-là. Mais en général, ce sont toujours les Européens qui l'emportent. Les victoires ne sont pas écrasantes, mais les Européens sortent presque toujours victorieux avec un léger avantage. Cela n'est pas surprenant, car l'Europe, par rapport à l'Amérique latine, a de l'argent, ce qui permet d'acheter de bons joueurs, y compris des clubs d'Amérique latine, d'engager les meilleurs entraîneurs et médecins, et d'organiser des conditions de travail optimales et confortables pour les footballeurs. Dans les matchs des équipes nationales lors de la Coupe du Monde, les pays d'Amérique latine, comme le Brésil, l'Argentine et l'Uruguay, rivalisent toujours avec les pays européens pour le titre de champion du monde. De plus, ces pays ont même plus de victoires que certaines grandes équipes européennes. De nombreux footballeurs latino-américains, en jouant et en acquérant de l'expérience dans des clubs européens de haut niveau, se rassemblent avec succès lors de la Coupe du Monde et représentent leur pays au tournoi. L'équipe nationale argentine l'a récemment prouvé en remportant la Coupe du Monde 2022. Et bien que j'aie des amis qui suivent activement le championnat du Brésil et d'Argentine, la grande majorité suit principalement les grandes équipes européennes. Le message de cet article, auquel j'ai fait allusion tout au long du texte, est de vous amener à réfléchir à ce que pourrait être le football mondial si des pays d'Amérique latine, comme le Brésil et l'Argentine, étaient riches, économiquement et politiquement développés, et pouvaient rivaliser sur un pied d'égalité avec les pays européens. Comme je l'ai mentionné, ces pays ont tout ou presque tout pour rivaliser pour l'attention des spectateurs du monde entier : la passion pour le football, des talents et des stars, l'histoire des clubs et des tournois, ainsi qu'une histoire internationale de victoires. Peut-être que dans ce cas, ce ne serait pas Messi qui aurait déménagé en Europe à un jeune âge, mais Mbappé qui, après Monaco, aurait choisi de ne pas rejoindre le PSG et de poursuivre sa carrière en Amérique latine. Cependant, nous ne le saurons jamais, mais il serait intéressant d'imaginer que les championnats des pays latins soient un jour aussi compétitifs que ceux d'Europe.
